Reiseführer Stonehenge, direkt ins Ohr

In einer offenen Ebene im Süden Englands steht das größte Rätsel des vorgeschichtlichen Europa: ein Ring kolossaler Steine, vor fast viereinhalbtausend Jahren von Menschen errichtet, die keine Schrift hinterließen. Wir wissen, wie alt er ist, und ungefähr, wie er gemacht wurde. Was wir noch immer nicht wirklich wissen, ist warum. Stonehenge hütet sein Geheimnis.

Er wurde in Etappen über Jahrhunderte erbaut, von Ackerbauvölkern der Stein- und Bronzezeit, lange vor den Römern und zweitausend Jahre vor den Druiden, mit denen man ihn so oft fälschlich verbindet. Die größten Steine sind einheimische Sarsen, jeder so schwer wie mehrere Autos. Die kleineren Blausteine wurden aus den Preseli-Hügeln in Wales herbeigeschleppt, rund zweihundertvierzig Kilometer weit, mit Mitteln, die wir noch immer nicht ganz erklären können. Die Erbauer verbanden die Steine sogar mit Fugen, wie man sie aus der Zimmerei kennt.

Was auch immer sein Zweck war, er war an den Himmel gebunden. Der große Kreis ist auf die Sonne ausgerichtet: zur Sommersonnenwende geht die Sonne in seiner Achse auf, zur Wintersonnenwende geht sie dort unter. Er war fast sicher ein Ort der Zeremonie und der Toten und barg einen der größten Brandgräberfelder seiner Zeit. Zu jeder Sonnenwende versammeln sich noch immer Tausende, um zu sehen, wie die Sonne ihre viertausend Jahre alte Verabredung einhält.

Und er steht nicht allein. Stonehenge liegt im Zentrum einer weiten heiligen Landschaft, übersät mit Grabhügeln, alten Prozessionswegen und weiteren Kreisen, darunter der gewaltige Steinring von Avebury ganz in der Nähe, alle gemeinsam von der UNESCO geschützt. Nicht weit entfernt erhebt sich die Kathedrale von Salisbury, mit der höchsten Kirchturmspitze Großbritanniens und einer der vier erhaltenen Abschriften der Magna Carta von 1215.

Kommen Sie in die Ebene, wenn das Licht tief wird und die Menge sich entlang des Weges verläuft. Der Wind streicht über das Gras, die großen Steine werfen lange Schatten, und das Ganze wirkt unmöglich alt und unmöglich bewusst gesetzt. Stonehenge steht hier durch die gesamte Spanne der schriftlichen Geschichte, und es stellt noch immer die eine Frage, die niemand beantworten kann: Wer hat das getan, und warum?